军旅生涯的转折点：我的创业之路

2011年，是我穿上军装的第二十一个年头。那一年，我在副团职岗位上已经干了五年。从一个农村孩子一步步走到这个位置，在许多人眼里，我已经算是“出人头地”了。但军旅生涯的规则很清晰：如果不能再进一步晋升正团，摆在我面前的只有两条路——转业到地方，或者退伍自主择业。

从副团到正团，看似只有一步之遥，却是许多军官难以跨越的门槛。两者的待遇和发展空间差距不小，而当时的我已经39岁，心里明白，自己的机会可能不多了。为了提前做准备，我悄悄打听了几位战友转业后的情况。

三位和我资历相近的老战友，各自走上了不同的道路：一位去了省直机关当普通科员，一位在地方单位担任副科长，还有一位选择自主创业。更让我意外的是，一位正团级转业的战友，到了地方也只是个主任科员，职务和待遇都降了一截。

战友宋军是副团转业到地方机关的，他私下告诉我：“单位里年轻人多，竞争激烈，我们这些‘老骨头’拼体力、拼晋升都没优势。”他在副科长的位置上熬了好几年，始终难有突破。他劝我：“能留部队当然最好，实在不行的话，自主择业可能更自由。”

另一位选择创业的战友开了家饭店，生意红火，年收入二三十万。但他也坦言：“刚开始赔了不少钱，差点撑不下去。”他反倒建议我，如果能有稳定单位，千万别轻易选择自主。

听着战友们截然不同的经历，我陷入了深深的纠结。就在转业名单公布前一个月，老首长组织了一次师团级干部聚餐。这位当年亲手把我招进部队的老领导，一路见证了我的成长，我心里对他充满感激。

饭桌上的面孔都很熟悉——有并肩作战的同事，也有我亲手带过的兵。这场聚会名义上是联络感情，但大家都心知肚明：这是一次转业动员会。

老首长端着酒杯，声音有些哽咽：“每年这时候，我心里最不是滋味。你们都是我的兵，让谁走都舍不得……”他顿了顿，“可部队建设需要新陈代谢。无论到哪里，记住你们永远是军人，要时刻准备为人民奉献。”

话虽委婉，我却听出了弦外之音。第一个站起来表态：“坚决服从组织安排！”聚餐后，老首长单独留下我，拍着我肩膀说：“别有思想包袱，生活困难随时找我。”我坦言已决定转业，他欣慰地点了点头。

走出办公室，我长长舒了口气。其实之前也想过请老首长帮忙，但既然做了选择，反而释然了。只是想到要离开生活二十年的军营，鼻子还是发酸——以前总是我送别战友，没想到这次轮到自己了。

转业名单公布时，我的名字排在第一位。有人惊讶，有人惋惜，但“铁打的营盘流水的兵”这个道理，从我入伍第一天就懂了。比起许多战友，我已经足够幸运。

妻子得知消息后，轻声问我：“真的定下来了？”我知道她更希望我留在部队，哪怕调去后勤部门。但我告诉她：“我想试试自主创业。”妻子忧心忡忡：“你都四十了，找个安稳工作不好吗？”那晚我辗转反侧，最终决定：再拼一次！

回到老家后，我联系上高中同桌郑勇强。他在北京做水果批发生意，早已买房安家。当年他结婚时我当过伴郎，2005年还借给他5万块钱周转。听说我想创业，他既热情又谨慎：“要不先跟我干半年？摸清门路再决定。”

2012年，我独自北上。跟着郑勇强的半年里，我见识了生意的复杂——光有热情不够，人脉、资金、经验缺一不可。最终我决定进军餐饮业，加盟了一家火锅店。从采购到服务，我事事亲力亲为，渐渐摸清了行业门道。

或许是军人性格使然，我无法容忍以次充好的行为。一年后，我果断关掉加盟店，自创品牌。每天凌晨亲自挑选新鲜食材，锅底用料真材实料。虽然价格比同行高，但门口很快排起长队——现在的消费者，更愿意为健康买单。

转眼十一年过去，我在北京有了自己的房子，全家都搬了过来。回首这段路，除了自己的坚持，更离不开战友和朋友的相助。如果有人问我是否后悔当初的选择，我的答案始终如一：“值得！”